Guide complet pour découvrir la perle du Pays basque espagnol

Nichée au cœur du Pays basque espagnol, à quelques kilomètres seulement de la frontière française, Saint-Sébastien (San Sebastián en espagnol, Donostia en basque) est une ville côtière d’Espagne qui séduit les voyageurs depuis le XIXᵉ siècle. Son histoire est étroitement liée à son port et à son ouverture sur l’Atlantique, mais aussi à son âge d’or quand la noblesse espagnole en fit une station balnéaire chic. Aujourd’hui, elle attire autant pour ses plages de carte postale que pour son architecture élégante, sans oublier sa gastronomie mondialement réputée.

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Comment se rendre à Saint-Sébastien ?

• Depuis Paris : le plus rapide est de prendre un vol jusqu’à l’aéroport de Biarritz (1h30 de vol), puis de rejoindre Saint-Sébastien en bus ou en navette (environ 40 minutes). En train, le trajet Paris – Hendaye dure 4h30, puis une correspondance permet d’atteindre Donostia en moins de 40 minutes.
• Depuis Lyon : vous pouvez rejoindre Biarritz en avion (1h30) puis continuer en bus. Le train reste possible avec une correspondance à Bordeaux, pour un temps total d’environ 7 heures.
• Depuis Marseille : l’avion vers Biarritz est la solution la plus rapide. En train, il faut compter près de 8 heures, avec des correspondances à Bordeaux ou Toulouse.

Combien de temps y rester ?

Pour une première découverte, 2 à 3 jours suffisent afin de profiter des plages, explorer la vieille ville et découvrir les principaux monuments. Toutefois, si vous souhaitez également faire des randonnées, explorer la côte basque espagnole et déguster à loisir les fameux pintxos (tapas basques), prévoyez 4 à 5 jours.

Les incontournables à Saint-Sébastien

1. La Vieille Ville (Parte Vieja)

Située au pied du Mont Urgull, la Parte Vieja est le cœur historique de la ville. Ses ruelles étroites regorgent de bars à pintxos animés, de petites places charmantes et d’églises anciennes. C’est l’endroit idéal pour flâner, s’imprégner de l’ambiance basque et déguster des spécialités locales. Prévoyez un budget dégustation (3–5 € par pintxo).

2. Les trois plages principales

• La Concha : avec sa célèbre baie en arc de cercle, elle est considérée comme l’une des plus belles plages urbaines d’Europe. Accessible gratuitement, elle est idéale pour une promenade au coucher du soleil.

• Ondarreta : plus calme et familiale, elle se situe à l’ouest de la Concha et séduit par sa tranquillité.

• Zurriola : située dans le quartier de Gros, cette plage est le repère des surfeurs et des voyageurs en quête d’ambiance jeune et dynamique.

3. Le Mont Igeldo et son funiculaire

Dominant la baie de la Concha, le Mont Igeldo offre l’un des plus beaux panoramas sur la ville. Pour y accéder, vous pouvez emprunter le funiculaire historique (4,75€ A/R). Au sommet, vous trouverez un petit parc d’attractions rétro qui ravira les familles. Vous pourrez retrouver plus d’info sur le site officiel.

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4. Le Château de la Mota et le Mont Urgull

Le Mont Urgull abrite le château de la Mota, une forteresse du XIIᵉ siècle surplombant la mer. La montée à pied est gratuite et permet de profiter d’un cadre naturel préservé et de superbes points de vue sur la baie.

5. La Basilique Sainte-Marie du Chœur

Édifiée au XVIIIᵉ siècle, la Basilique Sainte-Marie du Chœur se trouve au cœur de la vieille ville. Son architecture baroque impressionne avec sa façade richement décorée et son intérieur lumineux. L’entrée coûte quelques euros.

6. Le Théâtre Victoria Eugenia

Ce bâtiment de style néo-Renaissance, inauguré en 1912, est l’un des symboles culturels de Saint-Sébastien. Situé au bord de la rivière Urumea, il accueille encore aujourd’hui des spectacles et festivals, dont le célèbre Festival International du Film de Saint-Sébastien.

7. La Cathédrale du Bon Pasteur

La Catedral del Buen Pastor, édifiée au XIXᵉ siècle, est la plus grande église de la ville. Son style néo-gothique et sa flèche de 75 mètres la rendent visible de loin. L’accès est gratuit, mais une petite contribution est encouragée.

8. La Place Okendo

Élégante et bordée de jardins, la place Okendo reflète le charme de la Belle Époque qui caractérise une partie de la ville. C’est un lieu agréable pour faire une pause ou admirer l’architecture environnante.

9. Une balade en bateau dans la baie

Pour découvrir la ville autrement, embarquez pour une balade en bateau dans la baie de la Concha. Plusieurs compagnies proposent des excursions à partir de 8€ par personne. Vous pourrez admirer la côte, l’île de Santa Clara et profiter d’un panorama exceptionnel sur la ville !

Pour conclure…

Entre plages de rêve, patrimoine historique et ambiance conviviale, Saint-Sébastien est une destination incontournable lors d’un voyage en Espagne. Que vous soyez amateur de gastronomie, passionné d’histoire ou adepte de détente en bord de mer, vous trouverez toujours une activité à votre goût. Grâce à son accessibilité depuis la France, elle se prête parfaitement à un week-end prolongé ou à une étape lors d’un road trip au Pays basque.