Guide complet pour explorer la cité troglodyte

Perchée sur un plateau de calcaire à la frontière entre la Basilicate et les Pouilles, Matera est l’une des plus anciennes cités habitées au monde. Ses fameuses habitations troglodytiques, appelées Sassi, ont été creusées dans la roche il y a plusieurs millénaires. Longtemps oubliée, la ville a connu une véritable renaissance culturelle après son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993. Élue Capitale européenne de la culture en 2019, Matera fascine aujourd’hui par son histoire singulière, ses panoramas grandioses et son atmosphère intemporelle.

👉 Poursuivez votre découverte des Pouilles avec mon guide complet sur Alberobello.

Comment se rendre à Matera dans les Pouilles ?

• Depuis Bari : Matera se trouve à environ 65 km. En voiture, comptez 1h15 via la SS96. Vous pouvez aussi prendre un train des Ferrovie Appulo Lucane (FAL) depuis Bari Centrale (1 h 30 environ).
• Depuis Alberobello : la distance est d’environ 70 km, soit 1h15 en voiture via la SS172. Il n’existe pas de liaison directe en train, mais des bus régionaux relient les deux villes.
• Depuis Tarente : comptez 1h de route (70 km) via la SS7.

👉 Conseil pratique : privilégiez la voiture pour explorer les environs de Matera en toute liberté. N’hésitez pas à comparer les prix via Rentalcars ou DiscoverCars.

Combien de temps y rester ?

Pour découvrir Matera à un rythme agréable, prévoyez deux jours complets. Cela vous laissera le temps d’explorer les deux quartiers des Sassi, de visiter les musées et d’admirer la ville depuis les belvédères. Pour une immersion plus profonde (avec excursions dans le parc de la Murgia Materana), trois jours sont idéaux.

Qu’est-ce que les Sassi ?

Les Sassi sont des quartiers entiers creusés dans la roche, formés d’habitations troglodytiques empilées sur les flancs d’un ravin. Ces logements, parfois superposés sur plusieurs niveaux, étaient autrefois occupés par des familles modestes et leurs animaux. Jusqu’aux années 1950, les Sassi ont été abandonnés pour insalubrité, avant d’être restaurés et réhabilités. Aujourd’hui, ils abritent des musées, hôtels troglodytes, restaurants et églises rupestres. Visiter Matera, dans les Pouilles, c’est donc plonger dans un labyrinthe de ruelles et de grottes, où le passé et le présent se mêlent harmonieusement.

Si vous souhaitez être guidé lors de votre visite à Matera :

• Partez pour une visite guidée à pied de 2h au cœur de Matera, accompagnés d’un guide local passionné qui vous fera découvrir tous les secrets de cette cité troglodyte unique au monde. Depuis le centre historique jusqu’au pittoresque Sasso Caveoso, laissez-vous transporter à travers les siècles. Vous explorerez les églises rupestres de Santa Maria de Idris et San Giovanni in Monterrone, creusées dans la roche, ainsi que de véritables maisons troglodytes où le temps semble s’être arrêté. 👉 Une expérience immersive pour comprendre l’histoire, la beauté et l’âme authentique de Matera.

• Plongez au cœur de l’histoire fascinante de Matera avec une visite guidée à pied de 2h des Sassi, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Accompagné d’un guide local passionné, partez à la découverte des ruelles troglodytiques, des églises creusées dans la roche et des maisons anciennes typiques de la ville. Vous visiterez également de véritables habitations troglodytes, pour mieux comprendre le quotidien des habitants d’autrefois. 👉 Une expérience culturelle unique pour explorer l’âme authentique de Matera et ses paysages spectaculaires.

Les incontournables de Matera dans les Pouilles

1. La Piazza Vittorio Veneto

On commence par le cœur animé de la ville, la Piazza Vittorio Veneto est le point de départ idéal pour explorer Matera et les Sassi. Bordée d’élégants bâtiments historiques et animée par de nombreuses terrasses, elle offre une ambiance vivante à toute heure de la journée. Depuis ses arcades, on peut déjà apercevoir les premières cavités troglodytiques qui s’ouvrent sous la ville.

En son centre se trouve l’entrée du Palombaro Lungo, une immense citerne souterraine datant du XVIᵉ siècle, symbole du système ingénieux d’approvisionnement en eau de Matera. Enfin, au coucher du soleil, la lumière dorée illumine les façades, offrant un spectacle inoubliable pour les photographes.

2. Le Palombaro Lungo

Depuis la Piazza Vittorio Veneto, vous pourrez ainsi descendre vers le Palombaro Lungo. Cette immense citerne souterraine datant du XVIᵉ siècle, est un lieu central où se croisent habitants, voyageurs et musiciens de rue. Cela offre une première immersion dans l’ambiance vivante de la ville. Alimentée autrefois par les eaux de pluie, elle servait par ailleurs de réserve pour toute la ville. Sa taille et son architecture souterraine sont impressionnantes. 👉 L’accès à la place est libre, mais la visite de la citerne coûte environ 3€ et permet de comprendre le système ingénieux d’approvisionnement en eau de Matera.

3. La Cathédrale de Matera (Duomo)

Puis, direction la Cathédrale Santa Maria della Bruna e Sant’Eustachio qui est située au sommet du quartier de la Civita et domine ainsi la ville. Construite au XIIIᵉ siècle dans un style roman des Pouilles, elle impressionne par sa rosace et son intérieur richement décoré de fresques. Le panorama depuis la place du Duomo est spectaculaire. L’entrée est gratuite, mais certaines zones restaurées sont accessibles avec un billet (3,50€).

4. Le Belvédère Piazzetta Pascoli

Sinon, pour un panorama exceptionnel sur les Sassi, rendez-vous au Belvédère Piazzetta Pascoli, situé près du Palazzo Lanfranchi. Ce point de vue, facile d’accès, offre une perspective inoubliable sur les maisons troglodytes et la gorge de la Gravina. C’est aussi un lieu idéal pour photographier Matera au coucher du soleil.

5. La Chiesa del Purgatorio

Sans oublier la Chiesa del Purgatorio. Édifiée au XVIIIᵉ siècle, cette superbe église baroque est ornée de symboles macabres rappelant la fragilité de la vie. Son décor sculpté, ses anges et ses crânes gravés sur la façade attirent les curieux. Située sur la Via Ridola, elle se visite gratuitement et mérite un arrêt pour son originalité.

6. L’Église San Francesco d’Assisi

Située près de la Piazza del Sedile, l’Église San Francesco d’Assisi présente une élégante façade baroque et un intérieur lumineux. Construite sur les ruines d’une ancienne église rupestre, elle abrite plusieurs œuvres d’art sacré et des fresques remarquables. L’entrée est gratuite.

7. Les Églises rupestres

Matera est célèbre pour ses églises rupestres, creusées directement dans la pierre. Parmi les plus impressionnantes :

• Santa Maria de Idris : emblématique de Matera, cette église troglodyte surplombe le Sasso Caveoso. Creusée dans un rocher isolé, elle offre une vue spectaculaire sur la vallée de la Gravina.
• Chiesa di San Giovanni in Monterrone : attenante à Santa Maria de Idris, elle abrite de magnifiques fresques byzantines et un intérieur sculpté dans la pierre.
• Sant’Agostino : construite à flanc de falaise, elle combine architecture rupestre et baroque, avec un cloître lumineux et un panorama sur la Gravina.
• Le Convicinio di Sant’Antonio : un complexe de quatre chapelles reliées entre elles, orné de fresques médiévales remarquablement conservées.
• San Pietro Caveoso : perchée au bord du ravin, cette église domine le paysage et séduit par sa façade baroque et sa vue imprenable sur la vallée.

Certaines sont accessibles librement, d’autres nécessitent un billet (5 à 10 € selon les visites).

7. Les musées de Matera

Matera compte plusieurs musées passionnants à ne pas manquer :

• Museo Laboratorio della Civiltà Contadina : dédié aux traditions rurales et artisanales.
• MUSMA (Musée de la Sculpture Contemporaine) : installé dans un palais troglodyte.
• Musée archéologique national Domenico Ridola : le plus ancien de Matera, riche en découvertes préhistoriques.
• Museo di Palazzo Lanfranchi : consacré à l’art du XVIIᵉ au XXᵉ siècle.
• MOOM (Matera Olive Oil Museum) : un musée insolite dédié à la production d’huile d’olive.

8. La Casa Noha

Proche de la cathédrale, la Casa Noha est une ancienne demeure restaurée par le FAI (Fondo Ambiente Italiano). Une projection immersive retrace l’histoire de Matera, de l’Antiquité à nos jours. Entrée : 6,50€.

9. Les maisons troglodytes

• Casa Grotta di Vico Solitario : située dans le Sasso Caveoso, cette maison troglodyte reconstituée montre la vie quotidienne des habitants jusqu’aux années 1950. Mobilier, outils et objets du quotidien recréent l’atmosphère de l’époque. Entrée : 3€.
• Casa Grotta del Casalnuovo : celle-ci est un peu plus vaste et propose une visite immersive avec projection vidéo. On y apprend comment les familles s’organisaient dans ces habitats creusés dans la roche et comment la lumière naturelle était utilisée.
• Casa Cava : ancienne carrière transformée en centre culturel souterrain, la Casa Cava combine patrimoine historique et innovation. On peut y découvrir les galeries creusées à la main, aujourd’hui réaménagées en salle de concert et d’exposition.

9. Le Materasum Ipogeo

Ce parcours souterrain fascinant permet d’explorer les profondeurs cachées de Matera. Vous y verrez d’anciens réservoirs, canalisations et habitations creusées dans la roche. Entrée : 7€. 👉 Plus d’info sur le site officiel du musée.

8. Que faire aux alentours de Matera ?

a. Parc de la Murgia Materana

En face des Sassi, le Parco della Murgia Materana est une réserve naturelle inscrite à l’UNESCO. Ce parc sauvage abrite des grottes, ermitages et sentiers de randonnée offrant des vues spectaculaires sur Matera. Le Belvédère Murgia Timone est un incontournable pour observer la ville depuis l’autre rive. Accès gratuit, possibilité de visites guidées. 👉 Plus d’info sur le site officiel du parc.

b. Castel del Monte

À environ 1h45 de route, le Castel del Monte est l’un des monuments les plus mystérieux d’Italie. Construit au XIIIᵉ siècle par l’empereur Frédéric II, ce château octogonal parfaitement symétrique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il offre une architecture unique mêlant science, géométrie et symbolisme.

👉 Pour plus d’informations, retrouvez mon article détaillé : Visiter le Castel del Monte.

c. Cripta del Peccato Originale

Surnommée la “Chapelle Sixtine rupestre”, la Cripta del Peccato Originale se situe à 14 km du centre, dans la campagne de Matera. Découverte dans les années 1960, elle abrite des fresques bibliques du VIIIᵉ siècle. Visite uniquement sur réservation, entrée : 11€. 👉 Plus d’info sur le site officiel du musée.

Pour conclure…

Avec ses ruelles troglodytiques, ses églises rupestres et ses panoramas d’une beauté saisissante, dans les Pouilles Matera est un véritable musée à ciel ouvert. Entre passé préhistorique et renaissance culturelle, la “cité de pierre” ne laisse personne indifférent. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou photographe, vous tomberez sous le charme de cette ville unique en Europe !