Itinéraire entre deux perles de la route Nakasendō

Nichés au cœur des Alpes japonaises, découvrez la magnifique randonnée, sur l’historique route Nakasendō au cœur du Japon. Tsumago (600m d’altitude) et Magome (420m d’altitude) sont deux villages historiques de la vallée de Kiso. Ils sont parfaits pour une immersion dans le Japon rural d’autrefois. Avec leurs ruelles pavées, leurs maisons en bois traditionnelles et leur atmosphère paisible, ces deux joyaux de l’ancienne route Nakasendō offrent une parenthèse hors du temps, idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité.

Visiter Tsumago et Magome, c’est renouer avec le Japon d’antan. Entre nature luxuriante, patrimoine préservé et atmosphère sereine, cette étape du voyage est un véritable coup de cœur. Si vous voulez explorer encore plus de trésors japonais, n’hésitez pas à découvrir mon article sur Takayama, souvent point de départ de cette aventure.

Comment se rendre à Tsumago et Magome

Depuis Takayama, il est possible de rejoindre Magome ou Tsumago via un trajet combiné en train et en bus. Comptez environ 3h30 de trajet jusqu’à Nakatsugawa, puis un court trajet en bus local vers Magome.

Depuis Nagoya, le trajet est plus direct : environ 1h30 de train jusqu’à Nakatsugawa, suivi d’un bus de 30 minutes.

Conseils pratiques pour visiter Tsumago et Magome

Meilleure période : Elle s’étend de mars à novembre. Le printemps dévoile des paysages verdoyants et fleuris, tandis que l’automne transforme la forêt environnante en un tableau flamboyant. En été, la chaleur peut être plus intense, mais la nature est luxuriante. L’hiver est paisible, bien que certaines structures puissent être fermées et que la neige ne vous empêchent de faire la randonnée.

Temps sur place : Idéalement, prévoyez une journée complète si vous faites la randonnée entre les deux villages, voire une nuit sur place pour profiter du calme une fois les visiteurs partis. Cela vous permettra aussi de savourer un dîner traditionnel dans un ryokan par exemple.

Les incontournables de Magome

Le village de Magome

Situé à flanc de colline, Magome est un village entièrement restauré avec soin. Sa rue principale pavée, bordée de moulins à eau et de maisons en bois noirci, est un décor de carte postale. Vous y trouverez plusieurs petits musées, boutiques d’artisanat et salons de thé.

Ne manquez pas le magasin Honjin, une ancienne auberge de samouraïs, et la maison de Toson Shimazaki, célèbre écrivain japonais originaire du village. L’entrée est d’environ 500¥ par site.

Les incontournables de Tsumago

Le village de Tsumago

À l’opposé de Magome, Tsumago a fait le choix de préserver son authenticité sans modernisation visible. Ici, pas de fils électriques apparents ni de panneaux lumineux : la tradition est reine.

Le Waki Honjin et le Honjin, deux anciennes auberges des seigneurs féodaux, se visitent pour environ 700¥. Le petit musée local retrace l’histoire de la Nakasendō. Et pour une pause gourmande, vous pourrez vous installer dans un salon de thé au bord de la rivière.

La randonnée : un moment fort au cœur du Japon rural

L’un des moments forts d’un séjour à Tsumago et Magome est sans conteste la randonnée entre ces deux villages, sur l’ancienne route Nakasendō qui reliait Kyoto à Edo (Tokyo) durant l’époque d’Edo. Ce tronçon est aujourd’hui l’un des mieux préservés et les plus accessibles à pied.

Randonnée de Magome à Tsumago

La majorité des voyageurs (comme moi !) choisissent de partir de Magome pour rejoindre Tsumago, car cette direction offre une montée plus douce, suivie d’une descente agréable. Le sentier s’élève progressivement sur environ 3,3 km jusqu’au Magome Toge (le col de Magome), avant de redescendre tranquillement à travers forêts, petits hameaux, cascades et rizières vers Tsumago. Cette option est particulièrement recommandée si vous préférez éviter un effort trop intense au départ.

Randonnée de Tsumago à Magome

À l’inverse, partir de Tsumago vers Magome signifie commencer par une montée plus soutenue durant la première moitié de la randonnée, mais la fin se fait en descente dans un décor tout aussi pittoresque. Cela peut être un bon choix si vous logez à Tsumago ou si tu arrives tôt depuis Nagoya ou Takayama.

Informations pratiques

Le sentier fait environ 7 kilomètres, comptez entre 2h30 et 3h30 de marche selon votre rythme et les pauses. Il est bien entretenu, balisé en japonais et en anglais, et offre de nombreux bancs, abris, toilettes et points d’eau. La difficulté est relativement facile, accessible à toute personne allant du randonneur débutant aux familles.

C’est un itinéraire très bien balisé, ponctué d’abris de repos, de fontaines et de panneaux explicatifs. Il offre un cadre naturel exceptionnel, calme et profondément ressourçant. En chemin, vous croiserez même parfois des ours… ou du moins les cloches à ours que l’on peut faire sonner pour signaler sa présence !

Transport des bagages entre les villages

Bonne nouvelle : il est tout à fait possible de faire transférer ses bagages d’un village à l’autre afin de randonner léger. Ce service est proposé par les offices du tourisme de Tsumago et de Magome, pour 500¥ par bagage (environ 4€). Il suffit de déposer son sac entre 8h et 11h à l’office de tourisme de Tsumago, ou entre 9h et 11h à celui de Magome. Les bagages sont ensuite récupérables dans l’après-midi, avant la fermeture des offices (généralement 17h). C’est une solution pratique, peu coûteuse et très bien organisée !

👉 Prévoir un petit sac à dos pour la journée avec de l’eau, des en-cas, et un vêtement de pluie en cas de météo incertaine.

Prolonger la randonnée : de Nakatsugawa à Nagiso

Si vous souhaitez vivre une expérience encore plus immersive sur la route Nakasendō, il est possible d’élargir l’itinéraire. Ainsi vous pourriez partir de la ville de Nakatsugawa jusqu’à Nagiso, en passant bien sûr par Magome et Tsumago. Ce parcours complet permet de découvrir davantage de paysages ruraux et de s’immerger encore plus dans l’atmosphère du Japon d’autrefois.

• De la gare JR Nakatsugawa à Magome-juku : comptez environ 9km pour 3h de marche à travers des sentiers boisés et des petits hameaux typiques.
• De Magome-juku à Tsumago-juku : le tronçon classique, d’environ 7km pour environ 2h30 de marche.
• De Tsumago-juku à la gare JR Nagiso : une courte marche de 4km vous attend, soit environ 1h, pour rejoindre facilement le train.

Ce circuit peut être réalisé en une seule journée par les marcheurs les plus endurants. Mais il est également recommandé de passer une nuit dans une auberge traditionnelle (minshuku ou ryokan). Ainsi vous pourrez profiter pleinement de l’ambiance et du charme de la vallée et vous reposer aussi, accessoirement !

Où manger à Tsumago et Magome ?

Après une belle randonnée sur l’ancienne route Nakasendō, rien de tel qu’une pause gourmande pour reprendre des forces. Que vous soyez en quête de spécialités locales, d’un déjeuner simple ou d’un goûter réconfortant, les villages de Tsumago et Magome regorgent de petites adresses pleines de charme.

Manger à Tsumago

Dans une atmosphère calme et préservée, Ryokan Fujioto est l’un des établissements les plus réputés. Vous pourrez y goûter à la cuisine traditionnelle kaiseki. Le cadre est authentique et l’accueil chaleureux.

Si vous préférez un repas plus rapide, Nagomian propose des sobas faits maison avec une belle vue sur la montagne, parfait après la randonnée.

Enfin, pour une pause sucrée, Café Kōrakuen vous accueillera dans un cadre boisé avec des thés verts japonais et des douceurs locales comme le warabi mochi.

Manger à Magome

En arrivant ou avant de repartir de Magome, prenez le temps de vous arrêter chez Magome Chaya, une auberge typique qui sert aussi des plats simples à base de riz, légumes de montagne et soupe miso.

Ne manquez pas non plus Daikoku-ya Sabo, un café installé dans une vieille bâtisse au cachet typique. L’endroit est particulièrement agréable avec son atmosphère chaleureuse, leurs délicieux soba et leurs petits gâteaux faits maison. C’est parfait pour recharger les batteries dans un décor pittoresque.

Sinon, à deux pas, Toson-an Café vous invite à déguster un bon café ou un matcha latte dans une maison ancienne en bois, tout en profitant d’une vue sur les ruelles pavées du village.

Enfin, les amateurs de soba apprécieront Yamaki Soba, une adresse locale sans prétention mais très appréciée des randonneurs pour sa fraîcheur et son atmosphère conviviale.

Où dormir à Tsumago et Magome ?

Pour profiter pleinement de l’atmosphère paisible de la vallée de Kiso, passer une nuit sur place est fortement recommandé. Les hébergements dans les villages de Tsumago et Magome offrent une expérience immersive, entre ryokans traditionnels, auberges familiales et hébergements en pleine nature. Je vous conseille de reserver fortement à l’avance parce que ces lieux sont relativement touristique et l’offre d’hôtellerie est restreinte !

Dormir à Tsumago

Pour un cadre un peu plus isolé et en pleine nature, Fuki no Mori est une excellente option. Situé à quelques minutes en voiture du centre de Tsumago, cet hôtel spa entouré de forêts offre un confort moderne avec les fameux onsens (bains chauds), cuisine locale gastronomiques et vues imprenables sur la montagne. Une véritable bulle de tranquillité !

Sinon plusieurs minshuku (auberges familiales japonaises) vous accueillent également avec plus de simplicité mais toujours de la convivialité.

Ainsi, l’auberge Daikichi, très prisée des randonneurs, propose une atmosphère chaleureuse, un dîner copieux et un service attentionné — le tout à quelques pas du centre du village.

Autre très bonne adresse : Matsushiroya Ryokan, située dans une maison ancienne au charme préservé, avec une hospitalité irréprochable et des repas traditionnels faits maison.

Dormir à Magome

Du côté de Magome, l’offre est tout aussi authentique. L’auberge Tajimaya est un choix populaire, réputée pour son accueil chaleureux, ses chambres traditionnelles et son dîner fait maison.

Il y a aussi Magome Furusato Gakkou, installé dans une ancienne école, offre une expérience originale et conviviale. L’atmosphère y est rustique et chaleureuse, idéale pour les voyageurs à la recherche d’authenticité et de rencontres.

Enfin, la Guesthouse Nedoko, très bien située dans le centre du village, séduit par son cadre traditionnel, son ambiance paisible et ses chambres bien aménagées. Un excellent choix pour une nuit confortable à petit prix.