Guide complet pour explorer Oxford

Entre clochers gothiques et pelouses impeccables, Oxford charme autant par son université millénaire que par ses ruelles animées. Fondée au Moyen Âge, la ville s’est développée autour des « College » qui composent l’Université d’Oxford. Aujourd’hui encore, la silhouette des tours (les fameuses dreaming spires) domine la rencontre de la Cherwell et de la Tamise (appelée ici l’Isis), offrant un décor unique pour une escapade culturelle et photogénique.

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Comment se rendre à Oxford ?

Depuis Paris, deux options sont efficaces :

• Train via Londres : Eurostar Paris–Londres (St Pancras) en 2h17, puis correspondance vers Oxford (Paddington → Oxford en environ 1h). Il suffit d’emprunter l’Elizabeth line/Tube jusqu’à Paddington, puis un train GWR pour Oxford.
• Avion + car : vol vers Heathrow, puis car direct The Airline jusqu’au centre d’Oxford (env. 80–90 min, départs très fréquents).

Depuis Lyon & Marseille

Le plus simple est l’avion pour Londres (Heathrow/Gatwick), puis :

• car The Airline depuis Heathrow (80–90 min), ou
• train depuis Londres : Paddington → Oxford (1h)

Combien de temps y rester ?

Pour bien profiter : 2 jours pleins sont idéals (1 jour concentré sur le centre et les musées, 1 jour pour les collèges, la Bodleian, le château et une balade le long de l’Isis).

Exemple d’itinéraire sur 2 jours

Jour 1 – Centre & musées
Radcliffe Square (photos), tour de St Mary, Bodleian/Divinity School, pause au Covered Market, Ashmolean l’après-midi, coucher de soleil sur Broad Street. Experience Oxfordshire+1tickets.ox.ac.ukEurostar

Jour 2 – Colleges & château
Christ Church (matin), Magdalen (parc et bords de Cherwell), New College (cloîtres & HP), puis Oxford Castle & Prison. Dernier café sur High Street.

Les incontournables d’Oxford

1. Le centre-ville : de Carfax à Broad Street

On commence par le cœur piéton et l’âme universitaire : Cornmarket Street et High Street concentrent librairies, coffee shops et façades en pierre blonde. Depuis Carfax Tower (vue payante), on embrasse les toits et les flèches ; puis, en remontant Broad Street, on aligne en quelques pas la Bodleian, le Sheldonian, Blackwell’s et plusieurs collèges historiques. Bref, c’est la porte d’entrée idéale pour prendre ses marques.

2. University Church of St Mary the Virgin (tour panoramique)

Face à la Radcliffe Camera, l’église Sainte-Marie-la-Vierge est le cœur spirituel de l’université. Son escalier étroit mène à l’une des plus belles vues d’Oxford : dômes, flèches et quads se dévoilent à 360°. L’église est gratuite ; l’accès à la tour est payant (6£/adulte). Arrivez tôt le week-end pour éviter l’attente.

Vue depuis l’église Sainte-Marie-la-Vierge 👇

3. Radcliffe Camera (extérieur) & Bodleian Libraries

Ensuite, on visite la Radcliffe Camera, chef-d’œuvre néoclassique ! C’est la bibliothèque de lecture la plus photogénique d’Angleterre. On l’admire depuis Radcliffe Square, mais l’accès intérieur se fait uniquement via les visites guidées Bodleian (30/60/90 min). À côté, la Divinity School, salle gothique flamboyante, se visite séparément (2,50£/adulte).

🎬 Harry Potter : la Divinity School a servi de décor pour les séquences à l’infirmerie et en cours.

4. Les colleges à ne pas manquer (architecture + Harry Potter spots)

Christ Church College (Harry Potter – Grande Salle)

• Quad monumental, cloîtres cinématographiques, Cathédrale et grande salle à manger composent cet endroit. La Grande Salle a inspiré le réfectoire de Poudlard et les cloîtres ont servi de décor. Réservation fortement conseillée en haute saison. Visites à partir de 20£/adulte, tarifs jeunes et familles. Réservation conseillée 👉 Christ Church, University of Oxford Sinon, il y a aussi le jardin Christ Church Meadow, à deux pas, qui invite les locaux à se promener, pique-niquer ou faire son sport.

New College (Harry Potter – cloîtres & tournage)

• Moins fréquenté que Christ Church mais tout aussi remarquable : cloîtres, jardins et remparts médiévaux encore visibles. Des scènes de Harry Potter y ont été tournées (souvenez-vous de Draco près du grand arbre). Une visite très photogénique au printemps comme à l’automne. L’entrée est à 12£/adulte, tarifs jeunes et familles. Plus d’info 👉 Visiter New College

Magdalen College (parc aux daims & Addison’s Walk)

• Avec sa tour emblématique, son deer park et la promenade d’Addison’s Walk au bord de la Cherwell, Magdalen offre un tableau pastoral magnifique. Au lever du jour, la lumière sur les pelouses est magique ; en mai, la tradition du “May Morning” fait chanter les chœurs depuis la tour. L’entrée est à 10£/adulte et 15£ avec l’accès au Oxford Botanic Garden, tarifs jeunes et familles. Plus d’info 👉 Visiter Magdalen College

Balliol College (l’un des plus anciens)

• Fondé au XIIIᵉ siècle, Balliol aligne quads élégants et bibliothèque historique à deux pas de Broad Street. C’est l’un des collèges les plus anciens et les plus prestigieux d’Oxford, fréquenté par de nombreux penseurs et figures politiques. Calme, central et idéal pour une première visite. L’entrée est à 6£/adulte, tarifs jeunes et familles. Plus d’info 👉 Visiter Balliol College

Exeter College (chapelle & préraphaélites)

• À deux pas de Radcliffe Square, Exeter charme par sa chapelle inspirée de Sainte-Chapelle et ses vitraux préraphaélites. Les jardins offrent un coup d’œil somptueux vers la Radcliffe Camera — parfait pour les photos. Plus d’info 👉 Visiter Exeter College

Trinity College (pelouses immenses en plein centre)

• Sur Broad Street, Trinity surprend par l’ampleur de ses pelouses et la sérénité de ses jardins. En avril-mai, les massifs explosent de couleurs : c’est l’une des escales les plus paisibles du centre. L’entrée est à 7£/adulte, tarifs jeunes et familles. Plus d’info 👉 Visiter Trinity College

5. Oxford Covered Market (marché couvert historique)

Datant du XVIIIᵉ siècle, le marché couvert réunit artisans, boulangers, bouchers et coffee shops. Idéal pour une pause locale entre deux visites : sandwichs, pâtisseries, fruits frais… Les horaires varient légèrement selon les stands ; on y passe facilement à toute heure de la journée. Voici les horaires : lun–mer 8:00–17:30 ; jeu–sam 8:00–22:00 ; dim 10:00–17:00.

6. Ashmolean Museum (art & archéologie)

Premier musée universitaire du monde, trésors de l’Antiquité aux maîtres impressionnistes. On traverse Égypte, Rome, peinture italienne, impressionnisme… Entrée gratuite. Enfin, il y a un magnifique rooftop, parfait pour une pause café. Plus d’info 👉 Ashmolean Museum

7. Oxford University Museum of Natural History (+ Pitt Rivers)

Squelette de dodo, dinosaures, verrière spectaculaire : un incontournable en famille. À l’arrière, le Pitt Rivers Museum expose des milliers d’objets d’ethnographie, dans une scénographie unique. L’accès est gratuit. Plus d’info 👉 Museum of Natural History

8. Oxford Botanic Garden & Arboretum

Fondé en 1621, le plus ancien jardin botanique d’Angleterre marie serres tropicales, jardin clos et berges de la Cherwell. Au printemps/été, c’est une pause verdoyante parfaite ; en automne, les couleurs sont superbes. Billet adulte à 9£. 👉 Plus d’info sur le site officiel.

9. Oxford Castle & Prison (Oxford Castle Unlocked)

Mille ans d’histoire concentrés au même endroit : motte, donjon, cachots et récits de prisonniers. La visite guidée théâtralisée est dynamique et accessible aux familles ; grimpez aussi la Castle Mound pour un panorama original sur la ville. Je vous conseille de réservez vos billets en ligne le week-end. Billets à 17,50£/adulte et 12,75£/enfant. Plus d’info par 👉 ici.

10. Bridge of Sighs (Hertford Bridge) – photo spot

Cette passerelle couverte relie deux bâtiments d’Hertford College au-dessus de New College Lane. L’un des clichés les plus célèbres d’Oxford, à deux pas de Radcliffe Square. N’hésitez pas à revenir au coucher du soleil pour une lumière douce sur la pierre blonde.

🔗 Quelques liens utiles pour préparer votre voyage à Oxford

• Eurostar Paris–Londres
• Train Londres–Oxford : GWR – Paddington ↔ Oxford
• Car Heathrow ↔ Oxford : The Airline (Oxford Bus Company)

Pour conclure…

Oxford se parcourt à pied et se photographie sans modération. Entre collèges historiques, décors de Harry Potter, musées gratuits et jardins secrets, la ville déploie un concentré d’Angleterre universitaire — raffiné, inspirant et intemporel.